Während des Ersten Weltkriegs schuf Arp die ersten Werke mit kurvilinearen Formen. Um 1917 begann er, Holzreliefs zu kreieren - aus flachen unregelmäßig geformten Holzstücken, die er über- und nebeneinander montierte. Arp beschäftigte sich intensiv mit abstrakter biomorpher Kunst, die von der Natur zwar inspiriert ist, diese aber nicht imitiert.
Um die Mitte der 1920er-Jahre schuf er dreidimensionale Standskulpturen, fuhr jedoch auch fort, Reliefs zu schaffen, die er zum Teil in Bronze gießen ließ. Gegen Ende der 1920er-Jahre formte er zum ersten Mal viele seiner Werke selbst aus Gips, während er die früheren Holzarbeiten von einem Schreiner anfertigen ließ. Er baute die Form entweder auf oder arbeitete an einem der massiven Stücke Gips, die er im Atelier vorrätig hatte. Für ihn war es eine kontemplative Arbeit, den Gips abzuraspeln oder mit Sandpapier abzutragen, bis das Werk die Form annahm, die er vorgesehen hatte.
