Johannes Itten, der zunächst eine Ausbildung als Lehrer absolvierte und einige Jahre Mathematik, Physik und Chemie unterrichtete, war ein hervorragender Pädagoge. Erst spät ging er an die Genfer Kunsthochschule, dann an die Kunstakademie Stuttgart, wo Adolf Hölzel ihn prägte. Itten begann sich mit Farbenlehre zu beschäftigen und eröffnete 1916 in Wien eine eigene Kunstschule. Bei der Gründung des Bauhauses in Weimar wurde er als Lehrer berufen, gründete den Vorkurs und reformierte den Kunstunterricht grundlegend. Nach dem Weggang aus dem Bauhaus gründete er in Berlin erneut eine Kunstschule. 1938 wurde er Direktor der Kunstgewerbeschule Zürich, 1952-56 war er Gründungsdirektor des Museums Rietberg. Itten spielte eine wichtige Rolle am Bauhaus, sein Buch ‚Kunst der Farbe‘ wurde zum Standardwerk für Künstler und Graphiker.