Riopelles Stil änderte sich in den 1940er Jahren schnell vom Surrealismus zur lyrischen Abstraktion, einer Variation des abstrakten Expressionismus, bei der er unzählige turbulente und farbige Vierecke und Dreiecke verwendete, die mit einem Spachtel, Spatel oder einer Kelle auf oft großen Leinwänden facettiert waren, um kraftvolle Atmosphären zu schaffen.
Sein voluminöses Impasto wurde genauso wichtig wie die Farbe. Seine Ölmaltechnik ermöglichte es ihm, dicke Schichten zu malen und Spitzen und Täler zu erzeugen, wenn reichlich Farbe auf die Oberfläche der Leinwand aufgetragen wurde. Riopelle behauptete jedoch, dass das schwere pastose Material unbeabsichtigt war: "Wenn ich mit dem Malen beginne", sagte er, "hoffe ich immer, es in ein paar Strichen fertigzustellen, beginnend mit den ersten Farben, die ich irgendwo und sowieso beschmiere. Aber es funktioniert nie, also füge ich mehr hinzu, ohne es zu merken. Ich wollte nie dick malen, Farbtuben sind viel zu teuer. Aber auf die eine oder andere Weise muss gemalt werden. Wenn ich lerne, wie man besser malt, werde ich weniger dick malen."
Die 1960er Jahre, als Riopelle „Jeux“ malte, wurden zu einer Art „heroischem“ Jahrzehnt seiner Arbeit und seines Lebens. 1959 begann er eine Beziehung mit der amerikanischen Malerin Joan Mitchell, die heute als eine der faszinierendsten Romanzen zwischen Künstlern gilt. In den 1960er Jahren lebten sie zusammen und unterhielten getrennte Häuser und Ateliers in der Nähe von Giverny, wo Monet gelebt hatte. Sie haben sich sowohl intellektuell als auch künstlerisch stark beeinflusst, aber ihre Beziehung war stürmisch.
Auch in Bezug auf Riopelles künstlerische Karriere markiert dieses Jahrzehnt einen Höhepunkt seines internationalen Ansehens. Er war der einzige Künstler, der Kanada auf der Biennale von Venedig 1962 vertrat. Anschließend fanden 1963 Retrospektiven von Riopelles Werken in der National Gallery of Canada statt, 1967 eine kleinere Ausstellung im Musée du Québec, 1971 in der Fondation Maeght (Saint Paul-de-Vence, Frankreich) und 1972 im Musée d 'Art Moderne de la Ville de Paris.
